Để tạo dựng hình ảnh của mình trước khi phát hành album, Carey đã biểu diễn 3 bài hát trước những khách mời trong buổi dạ hội thân mật. Và có buổi truyền hình đầu tiên trên The Arsenio Hall Show, Columbia Records đã sắp xếp để cô trình diễn "America the Beautiful" tại NBA National basketball finals. Carey luôn được hỏi cho tour diễn, nhưng cô đã từ chối vì bị chứng sợ sân khấu trong thời gian này.

Mariah Carey xuất hiện trên Billboard 200 ở vị trí 80 và lọt vào top 20 sau 4 tuần. Album đạt quán quân sau 43 tuần, trụ vững trong 11 tuần liên tiếp, là album quán quân lâu nhất trong sự nghiệp của Carey. Và trở lại top 20 sau 65 tuần, tính ra album có 113 tuần trong bảng xếp hạng này, được RIAA chứng nhận 9 lần bạch kim vào ngày 15 tháng 12 năm 1999. Đây là một trong những album bán chạy nhất ở Mỹ và cũng trong năm 1990, tháng 3 năm 2006 đã có 9 triệu bản được tiêu thụ tại đây.[2]

Sự thành công của Mariah Carey bên ngoài thị trường Bắc Mỹ vẫn còn bị giới hạn. Album được đón nhận tại Canada, đạt quán quân trong 1 tuần và 7 lần đĩa bạch kim, #6 tại Anh và Australia; ở những nước quen thuộc đĩa nhạc cũng nằm trong top 75 suốt 36 tuần lễ liên tiếp, được chứng nhận 5 lần bạch kim. Sự thành công đã lan tới Brasil nhưng vẫn còn bị hạn chế ở châu Âu. Tháng 11 năm 2005, ước tính đã có 13.5 triệu bản tiêu thụ trên toàn thế giới.[3]

Các đĩa đơn trích ra từ album chỉ thành công tương đối ở đa số các thị trường âm nhạc nhưng lại rất phổ biến tại Mỹ, biến cô trở thành một ngôi sao tại đây. "Vision of Love" khởi đầu cho một loạt những ca khúc quán quân Hot 100 của Carey, dẫn đầu các bảng xếp hạng tại nhiều nơi như Canada, Brasil, New Zealand. "Love Takes Time" mặc dù đứng thứ nhất cả ở Mỹ lẫn Canada, nhưng lại không được nổi bật trên thế giới, như ở Anh, ca khúc đã thất bại. "Someday" là đĩa đơn quán quân tiếp theo ở Mỹ nhưng chỉ đứng thứ 5 tại Canada và không được quan tâm ở những nơi khác. "I Don't Wanna Cry" đã kết nối Carey với The Jackson 5 khi cùng có đĩa đơn thứ tư quán quân tại Mỹ, tại các thị trường khác ca khúc chỉ đạt được thành công rất nhỏ (ngoại trừ Canada) khi lọt ra ngoài top ten. "There's Got to Be a Way" phát hành tại một số nước châu Âu như Anh, cũng lọt vào top 40. Đĩa đơn thứ năm "Prisoner", dự định tung ra tại Mỹ sau "I Don't Wanna Cry", nhưng do kế hoạch chuẩn bị cho album thứ hai sắp tới Emotions nên đã không được phát hành.

Mariah Carey được đề cử trong Giải Grammy năm 1991 cho "Album của năm" trong khi "Vision of Love" nhận được đề cử cho hạng mục "Bài hát của năm", "Ghi âm của năm" và " Trình diễn giọng nữ pop xuất sắc nhất". Carey đã chiến thắng với giải sau cùng và giải "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất". Các giải còn lại như: "Album của năm" thuộc về Back on the Block sản xuất bởi Quincy Jones, "Bài hát của năm" được trao cho "From a Distance" của Julie Gold sản xuất bởi Bette Midler, và Phil Collins nhận được "Ghi âm của năm" với "Another Day in Paradise".

Syesha Mercado trong American Idol (mùa 7) đã hát lại ca khúc "Vanishing".